MANU MÉNDEZ (VINATERO JUBILADO Y “GROSERO”)

Josema Azpeitia / Caricatura: Javier Etayo "Tasio"

“HA SIDO UN PRIVILEGIO CONOCER A PAUL BOWLES Y A ROBERT GRAVES EN UN TIEMPO EN EL QUE LA COMIDA Y LA BEBIDA ERAN UNA FIESTA”

Colaborador de Ondojan.com desde su número 1, este navarro-donostiarra vino al mundo en Iruña el 22 de octubre de 1953 Tras cursar estudios de Técnico de laboratorio de Obras Publicas y realizar varios trabajos en el Departamento de Cultura de la Diputacion de Álava, se centró en su verdadera pasión, la gastronomía, participando en la apertura de más de un restaurante. Un master de Enología impartido por la D.O. Navarra en Olite le cambió la vida, y ya establecido en Donostia fundó la Vinatería de Gros, lo que le ha permitido desarrollar todo su potencial durante décadas, hasta la actualidad en la que su hijo Jon ha cogido los mandos del negocio. Eso sí, aunque retirado, Manu sigue participando activamente en el mundo del vino.

Josema Azpeitia / Caricatura: Javier Etayo "Tasio"

¿Además de la enología, qué aficiones cultivas?
Me gusta la literatura, el cine, viajar... y, por supuesto, la gastronomía.

¿Cuál es tu lugar favorito en Donostia?
Me seduce el parque de Cristina Enea.

¿Y en Gipuzkoa?
Jaizkibel, y en general toda la costa.

¿Y fuera de Gipuzkoa?
Pirineos y, cómo no, La Rioja.

¿Cuál ha sido tu mejor viaje?
Ha habido varios: Tres meses perdidos por México, un viaje por toda la costa del Mediterráneo desde Iruña a Estambul con un viejo Wolkswagen... y alguno más.

¿Y el viaje que te queda por hacer?
En este momento Georgia, por su mundo enológico, gastronómico y paisajístico.

¿Qué es lo que más valoras en una persona?
La inteligencia.

¿Y qué detestas en una persona?
La ignorancia atrevida.

¿Dónde has vivido tu mejor experiencia gastronómica?
En unos cuantos Paradores de Insua en Portugal, en un restaurante Libanés por Canarias... y en varios sitios más.

¿Y tu mejor experiencia enológica?
Me resulta inolvidable cuando mi familia hacía vino en la sierra de Gredos y yo tendría 10 ó 12 años... Otra fue en el Restaurante Rekondo catando un vino de Marimar Torres de California, un Pinot Noir fantástico... o una cata ciega en la que había un Petrus de 1974...¡y no salió como mejor vino!! La verdad es que he vivido varios momentos enológicos increíbles.

¿Cuál es el producto o costumbre gastronómica que más valoras en tu entorno?
El tratamiento de la carne y los pintxos, que en ningún sitio los hay como aquí.

¿Y el producto o costumbre que más te ha sorprendido fuera de casa?
Me encantó en genreral la comida libanesa y la mexicana, pero comidas en los propios países.

¿Cual es tu plato favorito para comer?
Varias cosas, pero unos huevos fritos con jamón me saben “a gloria”, como dicen en Navarra.

¿Y para preparar?
El higado encebollado, y todo lo que sea parrilla.

Sugiérenos dos restaurantes en Donostia o cerca.
Casa Urola en Donostia y Arroka Berri en Hondarribia.

¿Y fuera de tu provincia?
El Empalme en Zamora, y el Remigio de Tudela

Si tuvieras que elegir una bodega para visitar, ¿Cuál nos recomendarías?
Marqués de Riscal, porque tiene la suerte de combinar su parte antigua con el santa sanctorun vinos muy interesnates y la arquitectura exterior que es impresionante.

¿Un cocinero que te haya sorprendido? ¿Por qué?
Hilario Arbelaitz, por lo bien que trabajó la cocina ancestral sin caer en la cocina-espectáculo.

¿Qué es lo más friki, curioso, estrambótico... con lo que te has encontrado en el mundo del vino?
Una comida con gente pudiente en la que algunos tomaron Vega Sicilia con gaseosa. Sin comentarios.

¿Con quién compartirías a gusto una botella de vino?
Con Loquillo. Le veo mucho por aquí por el barrio y me apetecería conocerle mejor.

¿Y con quién no la compartirías nunca?
El vino es amistad, así que no negaría a nadie compartir una botella.

¿Alguna anécdota o vivencia de tu vida laboral que se pueda contar sin hacer daño a nadie?
Ha sido un privilegio haber conocido a Paul Bowles y sus amigos en Tanger y a Robert Graves en Mallorca en un tiempo en el que la comida y la bebida eran una gran fiesta... y hasta aquí puedo leer.

COVID-19... ¿Cómo lo has vivido?
Con resignacion y parándome a pensar en qué mundo vivimos.

¿Qué consecuencias crees que traerá la actual situación al mundo de la gastronomía y la enología?
Un futuro incierto, sobre todo si le sumamos el cambio climático y los cambios de hábitos y económicos.

Un poco de positivismo: ¿Qué harías si te tocara la lotería?
Igual tendría problemas, jijiji... pero seguro que lo disfrutaría con la familia y los amigos, pero sin ruidos. Y, en el fondo, sólo pediría salud y armonía.

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