Si al leer el título del artículo te acuerdas de cómo olía la cerveza, cómo eran sus carteles o dónde estaba ubicada la antigua fábrica, ¡felicidades, ya te has hecho mayor! Y aparte de la edad, veo que tienes buena memoria ya que Cervezas “El León”, fue fundada en 1965 por los hermanos Juan y Teodoro Kutz. Me gustaría explicar que anteriormente, en 1870, Benito Kutz establece en el barrio de Ategorrieta de Donostia la cervecería Strassburgo, donde fabricaba cerveza y hielo. La viuda de Benito Kutz dirigió la empresa hasta 1913, y aquí entran en acción sus hijos Juan y Teodoro. Pero como he dicho los dos hermanos no hacen una sociedad anónima hasta 1965, donde entre otras cosas trasladaron la fábrica a Benta Berri, en el Antiguo.

Cuando empezaron con cerveza El León el lúpulo lo traían de Estrasburgo y la cebada de Castilla; pero fue a principios de los años 70 que empezaron a surgir campos de lúpulo en los márgenes del río Urumea y Oria, allí se cultivaba y era en Astigarraga donde se secaba y guardaba en fardos para distribuirla mayormente para la fábrica de los hermanos Kutz.

La cerveza más famosa que elaboraban era la Keler 18 (este nombre ya os suena más a los jóvenes), todas las cervezas eran de baja fermentación, de estilo alemán y fáciles de beber, con una graduación alcohólica de entre 5 y 7 grados.

Entrados los años 80 decidieron ampliar la fábrica, y finalmente se fueron a Arano (Navarra), donde disponían de agua de manantial perfecta para la elaboración de cerveza. Así pues en 1982 montaron la gran fábrica situada a pocos kilómetros de Donostia, con maquinarias más acordes a la época.

Pero en 1986 el grupo Cruzcampo absorbió la marca, dejando de elaborar en Arano y dejando a la marca en Standby. Más tarde el grupo Heineken España absorbió Cruzcampo y a la vez a Keler, que fue vendida al grupo catalán (pero también de origen alemán) Damm; desde hace ya muchos años Keler se elabora en las plantas del Prat de Llobregat (Barcelona). Por suerte ahora estamos viviendo una nueva revolución de la cerveza, y en Gipuzkoa podemos disfrutar, y mucho, de cervezas elaboradas aquí, como Bidassoa, Mala Gissona, Basqueland o Zarautz Beer Company.

Para finalizar, os recomiendo pasar por Tabakalera y pedir la nueva Madamar Session IPA, de solo 4´5%vol, muy afrutada y ligeramente amarga, elaborada con lúpulos de América, Europa y Oceanía y cebadas del Reino Unido, una mezcla perfecta para esta primavera.

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