El pasado mes de julio nos hicimos eco en esta misma revista de la publicación y presentación del libro “Pintxos de Leyenda de Donostia”, un extenso volumen ideado y escrito por nuestro coordinador Josema Azpeitia, publicado por Ttarttalo, brazo de la editorial Elkar. “Pintxos de Leyenda” es un libro que recoge, en cinco capítulos y 25 bares, la historia viva del pintxo donostiarra haciendo hincapié en los establecimientos que representan la evolución de la cocina en miniatura donostiarra y que, además, no han cambiado de manos desde su apertura, suponiendo algunos de ellos como el Tiburcio, Paco Bueno, Casa Vallés, La Espiga o Ezkurra, auténticas muestras de la más viva, muy viva, arqueología gastronómica donostiarra.

Pues bien, el 2016 no pudo terminar con una mejor noticia para el mencionado periodista, pues el 25 de diciembre, día de Navidad, el director de los Premios Gourmand, Edouard Cointreau, le comunicó personalmente que “Pintxos de Leyenda” había sido seleccionado por el jurado de los Gourmand Awards 2016 como Mejor libro de España en la categoría “Special Award”. Los premios Gourmand son considerados en todo el mundo como los “Oscars” de los libros de gastronomía y los editores culinarios suspiran por que sus libros sean elegidos por los mismos, ya que ello aumenta el prestigio de los volúmenes… y sus ventas. En el caso de Azpeitia, el veterano periodista gastronómico que también ejerce como profesor de Gastronomía Vasca en el Basque Culinary Center, no puede estar más satisfecho ya que hace dos años su libro “La Senda del Pintxo”, elaborado al alimón con su socio, el fotógrafo Ritxar Tolosa, fue elegido como mejor libro del Estado y segundo mejor libro del Mundo en la categoría “Culinary Travel” de los sonados premios.

Resulta paradójico que este premio llegue al final de un año, 2016, que ha resultado muy negativo para el pintxo donostiarra. El aumento del turismo en la capital guipuzcoana ha traído consigo una afluencia de grupos inversores que se están haciendo, poco a poco, con interesantes bares de la ciudad que cierran por finalización de contrato, agotamiento o jubilación, principalmente de la Parte Vieja donostiarra, implantando en ellos un modelo de negocio en el que impera la vulgaridad, los pintxos convencionales de calidad discutible, los altos precios y el plato ofrecido sin mediación, directamente, al morro del cliente que se acerque a la barra, sea éste turista o local. Esta tendencia imparable está propiciando que muchos donostiarras hayan empezado a evitar la Parte Vieja en sus rondas gastronómicas. Josema Azpeitia, precisamente, ha criticado duramente esta práctica recientemente mediante un post publicado el 21 de diciembre en su muro de Facebook bajo el nombre “S.O.S. Parte Vieja” que ha sido compartido y comentado masivamente creando un efecto dominó que ha llegado hasta las más altas esferas de la hostelería donostiarra que tarde o temprano se van a ver obligadas a tomar cartas en un asunto que puede afectar a la imagen turística y gastronómica de calidad de la Bella Easo.

Las dos obras comentadas de Azpeitia, tanto “La Senda del Pintxo” como “Pintxos de leyenda” ahondan, precisamente, en la necesidad de defender una gastronomía en miniatura de calidad, huyendo del plato y la vulgaridad. Ambos volúmenes son, además de dos libros con miga teórica y gran cantidad de recetas, dos buenas guías para internarse con todas las garantías en el cada vez más engañoso mundo de los pintxos de nuestra ciudad.

Sea como sea, con éste ya es el tercer premio Gourmand (dos primeros premios estatales y un Segundo internacional) que Azpeitia ha conseguido para los pintxos donostiarras. El libro “Pintxos de Leyenda” compite ahora, al igual que su antecesor, con los volúmenes de otros países, en la final internacional cuyos premios serán proclamados y repartidos en la ciudad de Yantai (China) el próximo 28 de mayo. 

En 2015, el Gobierno Vasco, por medio de la agencia Basquetour y el programa Euskadi Gastronomika, colaboró para que Josema Azpeitia y Ritxar Tolosa pudieran estar en Yantai defendiendo su candidatura, hecho que sin duda facilitó la consecución del segundo puesto en el palmarés mundial. No estaría de más que las instituciones, y no hablo necesariamente del Gobierno Vasco sino de entes más próximos como la Diputación foral de Gipuzkoa o el Ayuntamiento donostiarra, valoraran como es debido el esfuerzo que este gastrónomo guipuzcoano está realizando por potenciar los pintxos de calidad de nuestra ciudad y se dignaran a colaborar, tras los muchos despilfarros y desaciertos de 2016, en la discreta pero efectiva labor de este periodista para que en mayo en China nuestros pintxos puedan acceder al altavoz internacional de los Premios Gourmand.