El pasado 16 de junio pudimos acudir, por fin, como jurados al Concurso de Pintxos de Ermua, invitados por Jesús Portugal, alma mater de la Asociación Gastronómica Lobiano, que ya había intentado engancharnos, infructuosamente, en varias ocasiones.

La cita fue a las 17:30 en la Plaza de Ermua, concretamente en el bar Karikato, un curioso establecimiento con una decoración temática dedicada al mundo del cómic. Karikato, como nos explicó Portugal, es tierra neutral al no participar en el concurso, por lo tanto, un lugar ideal para reunir al jurado sin crear suspicacias.

El tercer miembro del comité evaluador fue Koldobika Kortabitarte del bar Kobika de Durango, cara habitual en los principales concursos de pintxos y persona dotada, como pudimos comprobar, de un gran criterio y una rápida capacidad de análisis, cualidades muy necesarias para ejercer de jurado en este tipo de certámenes en los que no se puede andar por las ramas.

El Concurso de Pintxos de Ermua tuvo lugar paralelamente a la celebración de las XVI Jornadas Gastronómicas impulsadas también por la Asociación Lobiano, que del 13 al 19 de junio convirtieron a la villa vizcaína en un epicentro culinario con talleres infantiles, cenas degustación, dramatizaciones gastronómicas y eventos populares. A lo largo de toda la semana, 31 de los 90 bares de la localidad (un nada despreciable 33%) participaron en el concurso presentando un pintxo creado especialmente para la ocasión y que los ermuatarras y visitantes pudieron degustar cuantas veces quisieron al popular precio de 1,40 euros. El ambiente en los bares fue excepcional y la mayoría de los establecimientos participantes vendieron cientos de pintxos diarios. Jesús Portugal nos habla de unos 25.000 pintxos vendidos a lo largo de las jornadas del año pasado, lo que sitúa a Ermua en unas cifras cercanas a las del Campeonato de Pintxos de Gasteiz, aun siendo ésta una ciudad que multiplica casi por 10 su tamaño.

Un comité local se encargó de realizar una primera criba en la que se eliminaron una buena parte de los bares, dejando 12 finalistas que fueron visitados y evaluados el día 16. En concreto, los bares visitados y sus pintxos fueron los siguientes:

  1.- Mendiola: "Niño, del suelo no !!"
  2.- Jai: "Flor de calabaza"
  3.- Goien: "Mini arroz a la cubana con pisto y huevo"
  4.- Frankfurt: "24 k" (24 kilates)
  5.- Lau Bide: "Hojaldre de hongos"
  6.- Pata Negra: "Tartar de sardina ahumada"
  7.- Sagarra: "Origen"
  8.- El Ombu: "Timbú"
  9.- Urkaregi: "Milhojas de antxoa"
10.- Giroa: "Costilla Giroa"
11.- Mojito Kiska: "Mojito Styles"
12.- La Forja: "En el fondo del mar"

A lo largo de tres horas, los afortunados "inspectores" nos recorrimos la docena de bares seleccionados, repartiendo buen rollo, pues nuestra sola entrada ya indicaba a los responsables del local su inclusión entre los finalistas. Tras finalizar la ronda y deliberar, el resultado fue el siguiente:

1º premio: Bar Jai por su pintxo "FLOR DE CALABAZA". Sorprendió al jurado en todos los sentidos: por su bonita estética, por la textura que aportaba el calabacín frito que coronaba el pintxo, y por la sorprendente mezcla de calabaza, txangurro y berberecho, que en boca resultaba sencillamente sorprendente. Un pintxo aparentemente sencillo pero exquisito y muy original. (ver foto en pág. anterior)

2º premio: Bar Giroa por "COSTILLA GIROA". Tanto por su presentación como por la jugosidad del pintxo, cautivó al jurado. Equilibrio y sabrosura juntos en un bocado que encantará a quien lo pruebe. (fotografía superior)

3º premio: Bar Sagarra por "ORIGEN", un precioso y suculento pintxo compuesto principalmente por una melosa panceta cocida durante 12 horas, crema de pistachos y yogur. Un pintxo que salta a la vista por su colorido, pero que gustó también por su sabor, la jugosidad de la panceta y las felices combinaciones de sabores. Además de ser un espectáculo el poder contemplar cómo elaboran el pintxo en la cocina a la vista del bar. (segunda fotografía)

Finalmente, el Pintxo más sano resultó ser el "MIL HOJAS DE ANTXOA" del bar Urkaregi: Antxoa, tomate y pimiento... más sano, imposible !! (tercera fotografía)

Sin duda, fue toda una experiencia acudir a Ermua, conocer de primera mano el gran ambiente que se vive en la ciudad vizcaína durante la Semana Gastronómica, y trabar conocimiento con un trabajador comprometido por su pueblo como es Jesús Portugal. Si nos dan la opción, volveremos.