Lo hicieron hace dos años con una Espuma de antxoa y lo han vuelto a hacer este año con una Sardina de roca.Jesús Iñigo y Nerea Sistiaga, del Ábaco de Huarte, se proclamaron por segunda vez en tres años vencedores del Campeonato de Euskal Herria de Pintxos, que celebró su novena edición en el Auditorio Itsas Etxea de Hondarribia durante los días 13, 14 y 15 de octubre.

La “Sardina de Roca” con la que concursaba el Ábaco había resultado también ganadora en el Concurso de Pintxos de Navarra celebrado la pasada primavera en Iruña, por lo que el pequeño pescadito les ha valido un doblete a los responsables del moderno bar-restaurante situado en Huarte, en la periferia de la capital navarra.

Subieron al escenario a recoger el premio los dos hermanos en cuyas espaldas recae la responsabilidad del establecimiento: Jesus Ángel, el cocinero, en cuyo curriculum brillan templos gastronómicos como Arzak, Akelarre, Zuberoa o El Bulli, y Luis Antonio, el encargado de la sala. Entre ambos llevan el peso de este restaurante en el que, a pesar de caer la que está cayendo, cuesta conseguir mesa si no la reservamos con antelación. Jesús y Luis se abrazaron, rieron, lloraron, se intercambiaron txapela y trofeo, y protagonizaron una emocionante entrega de premios entre sollozos, risas y gritos entre el público.

El segundo, a casa

Más cerca quedó el segundo premio, que recayó en el bar hondarribitarra que el año pasado se hizo con el primero: Gran Sol, el bar-restaurante dirigido por Bixente Muñoz, que este año también se ha hecho con la txapela en Gipuzkoa. 

En esta ocasión fue Mikel Muñoz, junto con Micaela Pop, quienes se encargaron de elaborar ante el público asistente su “Falso sushi de mejillón relleno y láminas de tomate”, un exquisito pintxo que está habitualmente disponible en la pizarra del Gran Sol y que cumple a rajatabla los preceptos del campeonato: que se pueda coger con la mano y sea ventilado en tres o cuatro bocados.

Un tercero tradicional

El tercer premio del Campeonato de Euskal Herria premió, en apariencia, la tradición, al recaer sobre un pintxo de Zurrukutuna elaborado por Álex Múgica, que desde su gastrobar en la Calle Estafeta de Iruña elabora maravillas que en múltiples ocasiones han sido merecedoras de los más diversos premios, tanto en este Campeonato como en los diversos certámenes de Pamplona (Campeonato de pintxos, Campeonato de cazuelitas...), así como en Valladolid. 

Álex Múgica subió al escenario a recoger el premio plenamente satisfecho, aunque nada en comparación a su “lugarteniente”, Arantxa Sagastibeltza, a la que solamente le faltó ponerse a saltar de alegría. Además, esta pareja hostelera hizo doblete al hacerse también con el Premio al mejor pintxo con bacalao ofrecido por uno de los patrocinadores más veteranos del concurso: La Bacaladera.

Con sabor navarro

Si algo no se puede negar es que el Campeonato de Pintxos de Euskal Herria de este año ha concluido con un inconfundible sabor navarro. El primer premio ha ido a Huarte, el tercero a Iruña y la Bacaladera se ha decantado por la Zurrukutuna presentada por Álex Múgica y Arantxa Sagastibeltza a la hora de otorgar su premio al mejor pintxo con bacalao.

Sea como sea, está claro que Navarra está, poco a poco, labrándose un hueco muy importante en el mundo de la cocina en miniatura. Son muchos los establecimientos en los que encontramos soberbias barras de pintxos y no pocos los que ofrecen pizarras con ofertas modernas e imaginativas. Para moverse por el mar de pintxos en que se está convirtiendo Iruña, nada mejor que invertir 20 euritos de nada y hacerse con “La Senda del Pintxo (Pamplona-Iruña)”, libro editado este verano por ZUM Edizioak que nos abre la puerta a las maravillas de Nafarroa. Puede encargarse en cualquier librería o adquirirse directamente en la web www.elkar.com

Resto de premios

El resto de los premios del Campeonato de Euskal Herria de pintxos 2014, recayó en Carlos Nuez y David de la Calle (Restaurante Xera de Errenteria) que obtuvieron el premio al mejor maridaje con cerveza y que consistió en 116 litros de la dorada bebida, el equivalente al peso en kilos de Carlos. Por otra parte, Roberto Artíguez del bar SanwiCoffee (Bilbao) se llevó el Premio a la Innovación, al pintxo que mejor representa los valores de innovación, por su “Hezur Muina”. El pintxo “Papada de basatxerri con huevas de arenque” de Juan Antonio Gómez del Hotel Villa de Laguardia, por su parte, fue acreedor al Premio Eusko Label y para terminar, Iñigo y Koldo Kortabitarte del Kobika de Durango consiguieron el Premio al Pintxo Popular otorgado por un banco local, por su “Huevo carbonizado”, creación que además consiguió doblete al hacerse también con el Premio del Público. Puede accederse a más cantidad de información e imágenes de este concurso que el año que viene cumplirá su 10ª Edición en nuestra página de facebook  www.facebook.com/ondojan