El pasado 28 de julio tuvimos el placer de acudir como invitados al Certamen “El Feo de Tudela”, un concurso que organiza y coordina Luis Salcedo Irala, del Hostal Remigio de la capital de la Ribera. Son ya siete ediciones las que Luis lleva organizando con la ayuda del Ayuntamiento de la ciudad y de una serie de entusiastas voluntarios. 

El concurso surgió a raíz del empeño de Luis Salcedo de recuperar el cultivo de una variedad antigua de tomate llamada “Tomate de kilo” en Pamplona o “El Gordo” en Zaragoza, variedad que Luis recuerda que antaño se cultivaba mayoritariamente, pero fue rechazada ante la llegada de otras variedades híbridas que buscaban la perfección estética, de ahí que comenzaran los hortelanos de esta zona a llamarle "el feo de Tudela".

Este concurso ha tenido un éxito y unas consecuencias inesperadas para sus organizadores. Como nos cuenta Luis, “a raiz del impacto en prensa que obtuvo el concurso el primer año varias de las empresas que se dedicaban a cultivar tomate en invernadero apostaron por esta variedad hasta tal punto que ya son varias las empresas que lo hacen, y ademas con un resultado bastante optimo”. En cualquier caso, continúa Salcedo, “la intencionalidad del concurso era otra: que el hortelano y la gente joven con disposicion de huertos en la zona, se acercara a esta herencia cultural que teníamos en La Ribera como es nuestra afamada huerta la cual pasa por un estado crítico ya que hay más de una generacion perdida. El resultado es bastante bueno ya que  los primeros años ademas del concurso nos encargamos de seleccionar semillas y al año siguiente hacer planta para dar a mucha gente que nos la pedía, incluidos bastantes jóvenes que comenzaban a acercarse a sus huertos secos hasta esa fecha.”

Dos concursos en uno

El Concurso del “Feo de Tudela” se celebra a finales de julio, coincidiendo con las fiestas patronales de Tudela, y se divide en dos concursos diferentes: Elección del tomate estéticamente más feo y elección del más sabroso. El tomate más feo es elegido por el público asistente que rellena ordenadamente las fichas de participación y copa el Mercado de Abastos de la locallidad para contemplar los tomates menos agraciados de las huertas circundantes.

En cuanto a la elección del tomate más sabroso, ésta se lleva a cabo mediante la cata de un jurado profesional en el que éste año participaban, además de Ondojan.com, Ana Laguna, Presidenta de la Academia Navarra de Gastronomía; Itziar Inza, encargada de comunicación de Reyno Gourmet; Javier Navarro, hortelano de Tudela; Pío Barbería, profesor de Hostelería del Centro Integrado Burlada y Joaquín Torrents, concejal del Ayuntamiento y cocreador del concurso.

Este año se presentaron 38 tomates al certamen de sabor y 18 al concurso del más feo. El jurado determinó que el tomate más sabroso era el de Alfredo Montes, seguido del de Daniel Galán y el de Lupitinio Pérez. Los tres aparecen en la fotografía central derecha. El público, por su parte, determinó que el tomate más feo era el nº 5, perteneciente a Ana María Navarro, quien aparece, radiante, en la fotografía superior derecha. 

El Tomate Feo de Tudela puede ser adquirido en diferentes ferias y mercados de Navarra, y en Donostia se puede encontrar ocasionalmente en la tienda del grupo Lur-Lan, sita en el nº 7 de la Alameda del Boulevard.