Donostia está actualmente hermanada con 6 ciudades de todo el mundo: Daira de Bojador (Sahara), Magurame (Japón), Plymouth (Inglaterra), Reno (Estados Unidos), Trento (Italia) y Wiesbaden (Alemania). El hermanamiento con esta última ciudad es el más antiguo en el tiempo, pues data de 1981, y es el que más vivo se mantiene en cuanto a celebración de actividades e intercambios, si bien en los últimos años la dinámica se ha visto reducida debido a la crisis económica.

Con el fin de retomar la relación entre ambas ciudades y dar a conocer nuestra gastronomía fuera de nuestras fronteras, una delegación de cocineros acudió a Wiesbaden entre el 29 de septiembre y el 5 de octubre. La iniciativa corrió a cargo del Basque Culinary Center y Jakitea, la Asociación de defensa de la cocina tradicional. Por parte del BCC acudió el cocinero Aitzol Zugasti, mientras que Jakitea envió a Iker Zabaleta, cocinero del restaurante Aratz, de Igara.

Aitzol e Iker han vivido unas jornadas trepidantes en las que apenas han tenido tiempo de conocer la ciudad y sus alrededores. Su actividad se repartió entre la Escuela de hostelería de Wiesbaden, en la que han impartido dos cursos de cocina, uno dirigido a los estudiantes de 3º curso de la escuela y otro a profesionales, y un céntrico hotel de 5 estrellas que puso su cocina y personal a disposición de los dos chefs vascos. En dicho hotel, Iker y Aitzol protagonizaron dos eventos gastronómicos: una cena-buffet a base de pintxos dirigida a cocineros, prensa y autoridades en la que tomaron parte 120 personas y una comida-degustación de cocina vasca a la que acudieron 25 apasionados de nuestra cocina.

Según nos comenta Iker Zabaleta, a ambos chefs les ha llamado la atención la gran repercusión que tuvo su visita en la prensa local y la cantidad de gente que acudió a la cena-buffet, entre cuyos asistentes se encontraba lo más granado del mundo social y político de Wiesbaden. Hay que tener en cuenta que esta ciudad, conocida como “La Niza del norte” por sus baños termales, es la capital administrativa del estado federado de Hesse, que cuenta con otras importantes ciudades como Frankfurt. Los asistentes a dicha cena pudieron disfrutar de un extenso buffet compuesto de 14 pintxos, 3 postres y una degustación de quesos de Idiazabal.

En la comida ofrecida a los amantes de la cocina vasca, los dos chefs pudieron echar el resto y maravillar a sus comensales con platos como Flor de huevo, Merluza en salsa, Huevos con hongos a baja temperatura, Torrija caramelizada... la mezcla de tradición e innovación quedó patente en un plato actualizado que encantó a los asistentes: Crema de alubias de Tolosa con chorizo, berza, flores comestibles y croqueta de morcilla.

Los dos cocineros han contado en su estancia con la asistencia y colaboración de Armin Klein y Berti Budzinski, impulsores del hermanamiento entre ambas ciudades y Bernd Kibbel, director de la academia Tandem, de la plaza de Gipuzkoa. También acudió Yesenia Otamendi, de Fomento, aunque Iker Zabaleta nos comenta que “eché en falta la presencia de más representantes institucionales, porque está claro que a Donostia le conviene promocionarse en una ciudad como ésta, con gran importancia turística y económica”.