El Coronavirus ha afectado también al mundo del pastoreo y el queso hasta el punto de que este año no ha podido celebrarse el Artzai Eguna (Día del Pastor) que todos los años tiene lugar el primer domingo de septiembre en Legazpi. La Asociación Artzai Gazta, sin embargo, decidió mantener el Concurso de Quesos de Pastor, concretamente la 36ª Edición del mismo, que tuvo lugar en el interior del edificio de la Azoka de Legazpi, cumpliéndose de manera escrupulosa todos los protocolos contra el Covid-19. Los miembros del jurado, de hecho, se dividieron en tres grupos y cada uno de ellos, a su vez, estaba distribuido en tres mesas, lo que garantizaba el mantenimiento de la preceptiva distancia de seguridad.

Por otra parte, al contrario que en otras ocasiones, los miembros del jurado no pudieron tocar con sus propias manos los medios quesos a concurso, limitándose a una inspección visual de los mismos mientras las miembros de Artzai Gazta lo sujetaban delante de ellos. En cuanto a la porción a catar, ésta era entregada ya cortada y envuelta en un pequeño envase individual a cada miembro del jurado. En cada mesa del jurado, como es habitual, había un técnico del Comité de Cata del Queso Idiazabal, un productor de queso Idiazabal, y un periodista o cocinero. Este año, concretamente, tomaron parte el chef local Eloi Iartza, actualmente al cargo de los fogones del restaurante Txopekua de Oñati, el periodista gastronómico y coordinador de Ondojan.com Josema Azpeitia y el periodista Sergio Errasti que este año ha sido reconocido, precisamente, con el Premio Euskadi de Gastronomía a la mejor labor periodística.

Respecto a los premiados en Legazpi, el primer premio recayó en la quesería Goiburu de Segura, el segundo en Mausitxa de Elgoibar y el tercero en Gaztañaditxulo de Idiazabal. 

La organización también dio a conocer el nombre de los clasificados en cuarto, quinto y sexto lugar, ya que a pesar de no recibir premio alguno, dicha clasificación les permite participar en el Concurso de Quesos de Pastor de Ordizia. Dichos clasificados, por lo tanto, fueron la quesería Goienetxe de Mutriku que quedó en cuarto lugar, Aizpea de Olaberria que se hizo con el quinto puesto y Otatza de Ordizia que quedó en sexto lugar. En cuanto al Premio a la mejor quesería local, este recayó en Aitor Mantxola, de la Quesería Makatza. 

Y aunque no tuvieron lugar los actos habituales en el Artzai Eguna,que este año habría cumplido su 36ª Edición, al menos fueron instalados una serie de puestos en los que la gente pudo adquirir quesos de Idiazabal así como otras exquisiteces de Euskal Herria en una jornada en la que la climatología fue muy benévola.

Una edición especial también en Ordizia

En Cuanto al Concurso de Ordizia, este año tuvo lugar a puerta cerrada y su celebración se atrasó al viernes 11 de septiembre. Asimismo, fueron menos las mesas de jurados y los participantes en las mismas, aunque la participación no fue nada despreciable, con un total de 43 quesos, 21 de ellos ahumados. De hecho, el ganador y el cuarto clasificado pertenecieron a esta última categoría. Entre los jurados, pudimos ver como viene siendo habitual a varias caras conocidas de la gastronomía vasca como los chefs Andoni Luis Aduriz, Martín Berasategui, Pedro Subijana o el chef del restaurante Aratz y presidente de la Asociación Jakitea Xabier Zabaleta, entre otros.

En cuanto a los ganadores del concurso, el primer clasificado fue Patxi López de Uralde de Larrea (Araba), seguido de Unai Lekuona de Araia que se quedó a dos puntos y medio del ganador. El tercero, ya con una mayor diferencia fue Zabaleta de Munai y el cuarto Ipiñaburu de Zeanuri.