Nacida en Lyon el 4 de noviembre de 1959, la carrera profesional autodidacta de Catherine Marchand la ha llevado al País Vasco. Paralelamente, desde 1996, el mundo del periodismo con el semanario vasco La Semaine du Pays Basque, la ha llevado a descubrir personas apasionadas, encuentros decisivos en su escritura. En 2015, publicó su primer libro “Victor Iturria, un héros basque - Euskal Heroia”, un homenaje a los héroes de la Segunda Guerra Mundial 1939-1945, hasta nuestros días. Su relación directa con la gastronomía, sin embargo, se vio reforzada a partir de 2017 como consecuencia de la publicación de su segundo trabajo “Sublimes Produits”, un encuentro entre cocineros y productores del País Vasco que ahonda entre la complicidad y la relación entre chefs y productores, desde la tierra hasta el mar. Este libro, escrito al ritmo de las estaciones, es sobre todo un encuentro en la creatividad y la pasión de estos artesanos de la gastronomía vasca. Compartiendo un valor común: viviendo y trabajando en su territorio, protegiendo la agricultura campesina, ofreciendo productos de calidad y conformando una gastronomía y una cocina sabrosa con gustos simples y reales. Un feliz encuentro a lo largo de los caminos de Iparralde y Hegoalde, entre personas animadas por la misma pasión.

¿Cómo estás viviendo a nivel familiar y profesional la crisis del Coronavirus? 

Pues como todo el mundo, en mi casa, barkatu, mi pisito. Con la ventaja de estar en un barrio con árboles y posibilidades de andar como en el campo, que es realmente lo que más echo en falta... pero bueno, podría ser peor, ¿no? 

Menos mal que al menos tenemos la tecnología que me permite “ver” a mi familia y a la gente que quiero, eso es lo más duro, el no poder estar con ellos. 

Como mucha gente, los primeros días me dediqueá a la “Limpieza de Primavera” de mi piso... es decir que todo fue muy rápido. 

¿En qué has empleado tu tiempo libre? ¿Has podido seguir desarrollando tu pasión informativa y gastronómica?

Pues sí, desde algunos meses estoy muy implicada con la asociación Bizi Ona Slow Food Pays Basque. Así, durante los primeros días del confinamiento, estuvimos todos juntos pensado en cómo ayudar y apoyar a los productores de caserío y a los pescadores de barcos de pequeño tamaño, que trabajan y se esfuerzan por ofrecernos productos de gran calidad. 

Tras intercambiar varias ideas a lo largo de los primeros días, decidimos crear una lista de productores y puntos donde podrían dejar sus productos. Así, varios bares, restaurantes, etc... aceptaron apoyar este esfuerzo de solidaridad. A día de hoy, son 18 puntos repartidos por todo Iparralde, y más de 25 productores participando. 

Las ventas a domicilio han subido de una manera espectacular, pues la gente ha respondido solicitando buenos productos. Así que ahora nos encontramos trabajando de cara al “Día después”, es decir, como mantener esa relación entre los productores y los consumidores que se ha creado en unas pocas semanas… 

El caso es que con esta actividad, los días los he pasado muy ocupada entre videoconferencias, llamadas telefónicas, WhatsApp, etc. La conclusión es que todos estos medios tecnológicos, bien utilizados, son de una gran ayuda aunque estamos “confinados”. 

A eso hay que añadirle que la vida “confinada” es más tranquila aquí. En Francia tenemos derecho a salir una hora para pasear por los alrededores de nuestra casa, y también para ir de compras … Un poco más de libertad que en Hegoalde. Aun así, estoy deseando que llegue el día de la salida el 11 de mayo… 

Durante el encierro, ¿Has leído algún libro o has visto alguna película (o ambas cosas) que recomendarías a nuestros lectores? 

Lo cierto es que pensaba hacer un montón de cosas, y al final nada! He visto alguna que otra película que tenía ganas de ver, pero sobre todo me he decantado por las comedias, para reírme un poco de todo. 

Por lo demás, me he negado a perder el tiempo viendo la TV porque los programas tienen un nivel bajísimo, las informaciones son muy negativas... además, estoy también bastante ocupada escribiendo los textos de un proyecto de un libro encargado por la Oficina local de turismo. Mi parte es “On Egin”... El libro saldrá este verano, pero nadie sabemos cómo va a ser este verano. 

Además, sigo escribiendo mis artículos para el Semanal La Semaine du Pays Basque, en el que llevo escribiendo desde hace 27 anos. Desde el confinamiento, el director del periódico mantiene la publicación, sin publicidad y optando por el papel libre de anuncios. Eso sí, de 48 páginas hemos bajado a 24. En La Semaine me ocupo de algunas páginas de la sección  “Herriz Herri” y la página “Gastronomía”. En estos momentos de confinamiento, hago entrevistas de testimonio a personas de todo perfil, profesional y particular.

¿Qué opinas de las noticias que van llegando sobre la continuidad de la hostelería? ¿El sector está siendo informado y se le está dando el trato que se merece?

¡El tema de la hostelería en Iparralde como en Francia está muy mal! De momento se calcula que será un 30% el que decida ni siquiera abrir de nuevo. Los demás están esperando noticias del gobierno para abrir en las mejores condiciones sanitarias. La apertura de los bares y restaurantes, más o menos se calcula para mediados de junio, antes se anunciaba en julio... De todas formas, se nota que nadie se preocupa por la hostelería. ¡Al parecer, la hostelería ha sido abandonad a su suerte sin más! 

Poco a poco los hosteleros se han ido reuniendo para hacer llegar sus voces a lo más alto y muchos han encontrado una nueva forma de cocinar y vender los menús al público sirviendo directamente a las casas.  Mi hija, por ejemplo, probó y me ha recomendado, un menú del Chef Claude Calvet del restaurante “Getaria” en Guéthary… uno de los primeros que se ha organizado para llevar a cabo la venta al público en cajitas, con el modo de empleo para calentar y presentación como si fuese en el restaurante... De todas maneras, entre las facturas y los alquileres, se hace complicado ponerse a pensar en el plazo medio y plazo largo, y los bares y los restaurantes se encuentran todavía en estado de shock... están en el  “Flou total”... 

¿En qué local te gustaría celebrar el final de esta crisis?

Pues tengo unas cuantas ideas para contestar a tu pregunta. Para empezar, quiero hacer una excursión de montaña e ir por el monte en Xiberoa, al pie del Pic d’Orhy en el pueblo de Larrau. También quiero pasear por Irati, por las Gargantas de Kakueta, por la pasarela de Oltzarte, las Cuevas de la Verna... también quiero pasar un buen momento en el Hostal restaurante Etchemaite, llenarme los pulmones de aire bueno, renovar y refrescar mis ideas y volver a tope!!

A continuación, por supuesto, aprovecharé para disfrutar de unas comidas con mi cuadrilla, y pasar buenos momentos en buena compañía. 

Como tercer objetivo, darme una vuelta por Donosti a saludar mis amigos, Iker y Xabi Zabaleta del Aratz... con vosotros Josema y Ritxar, y con todos nuestros amigos y amigas para celebrar la salida a una nueva vida.

Soy consciente de que esos momentos van a dejar muchos problemas a nuestro alrededor, entre empresas cerradas, gentes sin puestos de trabajo… No se vivirá el futuro de la misma manera, y tenemos que darnos la mano. Tengo la sensación que todo eso ha sido para que el mundo entienda que nuestra Tierra ha sufrido bastante tantos años de maltrato... Ahora somos nosotros lo que tenemos que cuidarla para cuidarnos.

CATHERINE MARCHAND

PERIODISTA GASTRONÓMICA
DE “LA SEMAINE DU PAYS BASQUE”